Sarita Sylvester: “Wie zorgt er voor de docent?”

Wie in het onderwijs werkt, doet dat met een groot hart voor leerlingen. Maar wat hebben docenten zelf nodig om hun werk goed en met energie te blijven doen? En welke rol kan de school daarin spelen? Docentencoach Sarita Sylvester, ziet daar veel kansen. “Iedereen in dit vak wil dat leerlingen slagen en een mooie toekomst krijgen. Maar om dat goed te kunnen doen, hebben wij óók iets nodig.”

Sarita Sylvester draait al heel wat jaren mee in het onderwijs. Met haar ervaring als docent, schoolopleider, coach én moeder van een schoolgaande dochter kent ze het onderwijs van binnenuit.

In haar gesprekken met docenten merkt ze hoe belangrijk het is dat docenten zelf in balans zijn. Zij zet zich in voor meer autonomie en eigenaarschap in het onderwijs, zodat professionals duurzaam kunnen groeien.

Aandacht voor docentenwelzijn is cruciaal voor gezond onderwijs, zegt Sarita: “Er ligt in het onderwijs vaak veel nadruk op werving van nieuwe mensen, terwijl docentenbehoud minstens zo belangrijk is.” Legt ze uit. “Als we beter luisteren naar wat docenten nodig hebben, kunnen ze langer met plezier en energie in het onderwijs werken.”

Autonomie en vertrouwen: goed voor werkplezier

Sarita pleit ervoor om docenten meer regie te geven over hun eigen ontwikkeling en docentenwelzijn. “Wij weten vaak zelf heel goed wat we nodig hebben. Laat ons dat professionaliseringsbudget inzetten op een manier die bij ons past. Zo blijven we groeien en kunnen we onze leerlingen beter ondersteunen.”

Voor scholen begint dat met luisteren naar wat er binnen het team speelt. Waar loopt iemand tegenaan, wat kost onnodig energie en wat is nodig om het werk goed te kunnen blijven doen? Door dit regelmatig bespreekbaar te maken, worden knelpunten eerder zichtbaar en kan een school soms met een kleine aanpassing al verschil maken.

Vraag wat docenten écht nodig hebben

In de praktijk ziet ze dat kleine aanpassingen een groot effect kunnen hebben op docentenwelzijn. Zo hielp ze een docent die zich gefrustreerd voelde omdat ze niet genoeg schrijfruimte had in haar lokaal. Met een paar extra borden kon ze eindelijk al haar formules uitschrijven. “Het effect was groot: ze stond meteen met veel meer zelfvertrouwen voor de klas. Soms zijn het kleine dingen die een wereld van verschil maken.”

Samen bouwen aan veerkracht en inzetbaarheid

Ook de emotionele kant van het werk verdient meer aandacht. Leraren krijgen dagelijks te maken met situaties en verhalen die impact kunnen hebben. Voor scholen ligt er een rol om die signalen tijdig te herkennen en binnen teams ruimte te maken voor gesprek en ondersteuning.

Dat hoeft niet pas wanneer iemand dreigt vast te lopen. Door aandacht voor de mentale belasting onderdeel te maken van de dagelijkse praktijk, kunnen docenten beter ondersteund worden in hun werk. Sarita: “Een goed gesprek op het juiste moment kan al voorkomen dat iemand vastloopt. Dat is beter voor de docent en voor de leerling.”

Investeren in docenten is investeren in duurzame inzetbaarheid

Aandacht voor docentenwelzijn vraagt om tijd en ruimte, maar kan juist bijdragen aan duurzame inzetbaarheid en het voorkomen van uitval. Sarita: “Een burn-out of langdurig verzuim kost veel meer. Investeren in preventie en autonomie is dus niet alleen goed voor mensen, maar ook slim voor de organisatie.”

Voor onderwijsinstellingen betekent dit vooral: blijf luisteren naar wat er binnen teams speelt en wacht niet tot signalen uitgroeien tot grotere problemen. Sarita’s boodschap aan schoolbesturen is helder: “Geef docenten de ruimte en het vertrouwen om hun eigen keuzes te maken. Zo kunnen wij iedere dag met volle kracht het verschil maken voor onze leerlingen. Want dat is uiteindelijk waarom we dit vak gekozen hebben.”

Sarita organiseert ook verbindende workshops en teamtrajecten waarin docenten (en ander onderwijspersoneel) op een laagdrempelige manier met elkaar in gesprek gaan. Meer informatie vind je op haar website.